Cours nombreux, oraux hebdomadaires – les « khôlles » - devoirs sur table de quatre à six heures qui se tiennent presque chaque samedi matin... la classe préparatoire aux grandes écoles (CPGE) est une formation exigeante. Une réputation qui effraie parfois les bacheliers qui ont choisi cette voie d'excellence.
Mais, toute difficile qu'elle est, la CPGE constitue, aux dires de la plupart des anciens élèves, un cursus enrichissant et souvent source d'épanouissement en même temps qu'un tremplin vers des établissements prestigieux. A bientôt un mois de la rentrée, voici quelques conseils pratiques pour bien aborder la prépa et tirer un profit maximal des enseignements.
Se familiariser avec le programme
Entre le mois de juin et le mois de juillet, chaque lycée envoie à ses futurs élèves le programme de l'année dans chaque matière ou, à défaut, une liste d'ouvrages qui permettront d'appréhender au mieux les problématiques abordées au cours de la formation. En plus d'une bibliographie fournie, le lycée Joffre, à Montpellier, propose par exemple à ses étudiants de prépa économique et commerciale voie scientifique quelques précieux conseils méthodologiques, en particulier en ce qui concerne la prise de notes lors des lectures. « La prise de notes doit être claire, faire saisir l'essentiel », lit-on ainsi sur la plaquette introductive consultable sur le site Internet de l'établissement.
En philosophie, en littérature, en histoire, en langues comme en culture générale,« avoir lu les œuvres au programme reste le B-A BA, rappelle Christophe Bigot, professeur en classe préparatoire scientifique au lycée Louis-le-Grand, à Paris. Et quand je dis lire, cela suppose deux lectures, la première cursive, sans prise de notes, et la seconde crayon à la main. » Il s'agira pour l'étudiant de pouvoir effectuer« son propre résumé de l'œuvre » ainsi qu'« un relevé de citations en rapport avec le thème au programme ».
Assurer ses acquis et combler ses lacunes
Formation pluridisciplinaire par excellence, la CPGE exige de ses étudiants une capacité importante à mobiliser des savoirs. Pour être efficace et ne pas se sentir perdu dans une matière, les vacances sont l'occasion d'assurer ses acquis et de combler ses lacunes. Juliette Belliard, qui a fait son hypokhâgne au lycée Montaigne de Bordeaux entre 2008 et 2009, confie avoir « relu attentivement [s]es cours de philosophie de terminale avant la rentrée ».
Quelle que soit la matière, il est nécessaire de s'assurer que l'on maîtrise le vocabulaire. « Je n'ai commencé à tenir un lexique qu'en milieu de première année de prépa, cela m'aurait pourtant bien servi de le faire avant », regrette Juliette Belliard, qui, alors qu'elle envisage de passer l'agrégation d'anglais en 2015, met encore à jour son répertoire. Dans ce fichier Word, elle note non seulement la définition des termes inconnus, mais aussi celle des mots qu'elle n'est pas certaine de maîtriser complètement. Une méthode simple mais qui a fait ses preuves pour beaucoup d'étudiants.
Clémentine Berthelot, passée par une prépa au lycée Malherbe de Caen entre 2008 et 2010 préconise d'entrer en contact avec d'ex-étudiants de CPGE : « Rien ne remplace les conseils d'anciens élèves pour avoir une idée du contenu des enseignements et prendre conscience du travail à fournir. » C'est, d'après elle, la meilleure façon d'aborder la rentrée avec sérénité. « J'imagine mal quelqu'un débarquer à la rentrée sans savoir de quoi il s'agit », dit-elle avec humour.
Dès la rentrée, savoir se détendre
Tous les élèves qui ont réussi leur prépa le diront, il est essentiel de garder une activité extra-scolaire. « Il faut se ménager des places de détente, de repos et de sport dans la mesure du possible », conseille Christophe Bigot. A chacun sa méthode. Pour Juliette Belliard, « il fallait garder quelque chose qui n'avait rien à voir avec la prépa, et pour moi, c'était la musique, en particulier du violon alto. Cela m'a permis d'aborder les enseignements de manière beaucoup plus zen ». Clémentine Berthelot, elle, a trouvé dans la pratique du tennis de table un exutoire. « Après les khôlles du samedi matin, je participais à des tournois, ça me permettait de souffler et de me vider la tête», confie-t-elle.
« On ne doit pas pour autant tomber dans la démagogie, la prépa comporte nécessairement des sacrifices. Il faut donc apprendre à joindre l'utile à l'agréable et viser l'efficacité », nuance Christophe Bigot, qui conseille pendant les vacances d'écouter « des émissions en podcast comme Les Nouveaux Chemins de la connaissance sur France Culture pour la culture générale » et de « garder un œil sur le monde » en lisant la presse.
Lire aussi notre entretien avec la sociologue Muriel Darmon : Classes prépa, la fabrique des maîtres du temps :
Présentée comme quasi-monacale par ses détracteurs, la CPGE est de fait une formation sélective. « Cela peut tenir de l'évidence, mais il est bon de rappeler qu'il faut arriver à la rentrée en état de fonctionnement, pas épuisé », indique Christophe Bigot. Savourer ses vacances se révèle donc aussi précieux que les révisions.
Le Monde.fr, le 30.07.2014
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